Descripción del cuero ecológico: material natural o artificial.

El cuero genuino es un material que ha servido a la humanidad desde tiempos inmemoriales. Se utilizaba para fabricar ropa, armaduras, bolsos, odres y pergaminos para libros. Sin embargo, este material nunca fue barato. Además, las tendencias modernas en humanismo y la preocupación por el medio ambiente han provocado una disminución en la demanda de cuero genuino. El cuero ecológico es la mejor solución a este problema.

¿Qué es el cuero ecológico y de qué está hecho?

Cualquiera que no esté familiarizado con este material se preguntará, al oír la palabra ecopiel, ¿qué es? ¿Un nuevo nombre para la polipiel? Y la mayoría se convencerá rápidamente de que es exactamente así. Por ello, los artículos de ecopiel no tienen tanta demanda. Y, francamente, en vano.

El cuero ecológico es un tejido. Se compone principalmente de algodón, para productos de mayor calidad, o de poliéster, para mayor economía, o cuando el material base no es relevante. Con mucha menos frecuencia, se utilizan otros materiales naturales, como el lino, etc. Se aplica una capa muy fina de poliuretano a la base del tejido.

Esto es lo que le otorga al material el prefijo "eco". Su seguridad para las personas y el medio ambiente queda demostrada, al menos, por el hecho de que los implantes se fabrican con él. Tras su aplicación, las capas se conectan y texturizan para las tareas requeridas mediante ejes especiales.

Ocasionalmente, se encuentra "ecocuero" con una base de cuero prensado. De hecho, si se descubre cómo se fabrica el cuero prensado, el prefijo "eco" debería, como mínimo, tacharse. El significado de ecocuero, como nombre, se justifica únicamente por una capa de poliuretano. Pero en este caso, el material resulta ser peor en algunos aspectos que con una base de algodón.

La ventaja es una mayor resistencia al desgaste y una reducción significativa de los daños visibles. Esto solo ocurre si los colores de las capas exterior e interior coinciden. Además, se suelen pulverizar partículas de cuero en la cara interior. Este tejido no destaca por nada especial, salvo por su aspecto.

Cuero ecológico: historia del origen

Primero, debemos comprender la diferencia entre el cuero ecológico y la polipiel. Los intentos de crear un análogo más económico del cuero natural se han prolongado durante mucho tiempo. Las primeras versiones eran increíblemente diferentes del análogo natural y estaban hechas de caucho. Las primeras patentes para la producción de cuero artificial datan de finales del siglo XIX, y la producción a gran escala se inició alrededor de la década de 1930.

Este cuero artificial se fabricaba con fibra de nitrocelulosa aplicada a tela. El material se utilizaba tanto como sustituto del cuero como material de acabado económico, para cubrir puertas o tableros de mesa. Sin embargo, el cuero sintético no cumplió con las expectativas. La rapidez con la que se desgastaba, se descascarillaba y, en principio, su baja calidad influyeron. Una distorsión poco favorecedora del nombre (con la adición de un signo suave al final de la primera sílaba) se ha popularizado como reflejo de su calidad.

Alrededor de las décadas de 1950 y 1960, la polipiel fue desplazada del mercado por sus análogos de mayor calidad: el cuero amido y el cuero vinílico, basados ​​en poliamida y PVC, respectivamente. Sin embargo, para entonces, el término "polipiel" ya se había vuelto familiar y ahora se usa para referirse a casi todos los tipos de polipiel.

El cuero ecológico, que tiene una composición de tejido y una capa de poliuretano, se produjo por primera vez en 1963 en EE. UU. y luego, independientemente de ellos, en 1964 se lograron resultados similares en Japón.

Propiedades, características, ventajas y desventajas del material.

En primer lugar, las características, y por lo tanto, qué es el cuero ecológico, están determinadas por los materiales utilizados y su proporción. La resistencia al desgaste, el tacto y la densidad del tejido dependen del grosor del poliuretano. De ahí, su ámbito de aplicación.

Sin entrar en casos específicos de diferentes tipos y marcas, se pueden destacar las siguientes características:

• Condiciones de temperatura. El límite de temperatura declarado por muchos fabricantes es de -35 a +50 grados. Pero, de hecho, el cuero ecológico puede soportar temperaturas aún más altas, de -50 a +80 grados.
• Resistencia al desgaste. El poliuretano se utiliza para fabricar desde suelas de zapatos hasta neumáticos de coches deportivos, lo cual habla por sí solo.
• Diversidad estética. El cuero ecológico puede tener absolutamente cualquier color y textura.

• Hipoalergénico. Puede ser usado por personas con alergias a la piel y al pelaje.
• Dimensiones. No hay problema en comprar un rollo de 25 metros de largo y 1,5 metros de ancho, algo imposible de conseguir con cuero genuino.
• Permeabilidad al aire. El tejido respira libremente gracias a la estructura microporosa de la capa de poliuretano.
• Higroscopicidad. La misma microporosidad permite la salida del vapor y evita que la humedad se acumule en la capa interna.
• Ecología. La producción de cuero ecológico requiere menos productos químicos y es menos perjudicial para el medio ambiente, incluso en comparación con el cuero convencional.
• Barato. Todo es relativo, claro, pero si lo comparas con el cuero genuino, el líder se hace evidente de inmediato.
• El material no se estira.
• No se decolora con el sol.
• Durabilidad. En comparación con cuero del mismo grosor, el cuero genuino se desgarra con mayor facilidad.

También existen desventajas, algunas de las cuales hacen que uno se plantee la conveniencia de usar cuero ecológico en diversas condiciones. Entre las desventajas obvias, cabe destacar:

• Si no se cuida adecuadamente o la capa superior se daña accidentalmente, la tela pierde rápidamente sus propiedades de rendimiento.
• Cualquier daño mecánico expone la base de tela del material.
• El cuero ecológico se considera irreparable. Generalmente, es más fácil reemplazar la lona completa, especialmente en caso de daños importantes.
• Algunas manchas, como las que deja el rotulador, son difíciles de eliminar.

La diferencia entre cuero y cuero ecológico

Puede haber muchas razones para elegir un material u otro, pero debido a la diferencia de precio, los vendedores sin escrúpulos siempre se aprovechan de la imposibilidad de distinguirlos. A diferencia de sus análogos más antiguos, el cuero ecológico es muy difícil de distinguir del cuero al tacto.

Además, el cuero ecológico es más agradable al tacto que el cuero natural. Excepto quizás el cuero anilina, que es mucho más difícil de encontrar, ya que es más caro. La razón son las sustancias que se utilizan para tratar el cuero natural durante su producción. En cualquier caso, siempre hay una manera de llegar a la verdad:

• Debe haber una etiqueta hecha de un trozo de cuero, con forma de piel. Para los artículos de cuero, este atributo es obligatorio.
• Presta atención a la parte posterior del material. Si tiene muchos hilos, definitivamente no es cuero genuino. Sin embargo, dada la tecnología de pulverización de micropartículas de cuero, este método no siempre funciona.
• Localice el borde del material. Esto puede ser problemático, ya que el borde del cuero artificial suele estar doblado y oculto en la costura. Revise todas las juntas y a lo largo de las cremalleras. Si los hilos sobresalen o son simplemente visibles desde el borde del material, y la capa superior tiene una estructura porosa, el material no puede considerarse natural.

• Al entrar en contacto con el cuerpo, el cuero genuino se calentará más rápido y provocará una sudoración más activa que el cuero ecológico.
• Doble el producto. El cuero se arruga y puede cambiar de color.

También existen métodos algo más controvertidos y extremos. Este tipo de verificación solo puede realizarse con el pleno consentimiento de las personas.

• Fuego. El cuero sintético no resiste la prueba del fuego. El olor a sintéticos y caucho quemados es muy diferente al del cuero quemado. Además, es mucho más difícil prender fuego al cuero natural. Sin embargo, los tintes y otros tratamientos para el cuero pueden ayudar, por lo que es mejor calentar desde el interior. Sin embargo, el vendedor debe estar de acuerdo, y este método no es adecuado para todos los tipos de cuero sintético.
• Agua. El cuero sintético no absorbe el agua. Sin embargo, el cuero genuino también se puede tratar fácilmente con un compuesto repelente al agua.
• Personas alérgicas. Por extraño e inhumano que parezca, una persona alérgica puede ser una especie de detector.

Comparación entre cuero de vinilo y cuero ecológico

La introducción activa del cuero ecológico ha reducido la importancia del cuero vinílico, pero no ha logrado desplazarlo por completo del mercado. Si consideramos la diferencia entre el cuero ecológico y el cuero artificial, las desventajas del cuero sintético son las primeras que saltan a la vista.

• El cuero de vinilo no respira. La capa de PVC que imita el cuero no tiene una estructura porosa y no deja pasar el aire ni el agua.
• Al calentarse libera sustancias nocivas y tóxicas.
• El material es más frío que el cuero ecológico. Y cuanto más frío hace, más se nota la diferencia.
• Miedo a los disolventes.
• El PVC en sí teme la exposición prolongada a los rayos UV y la adición de diversos aditivos no protege completamente contra esto.

En principio, las propiedades del cuero vinílico dependen de la tecnología de fabricación y los materiales utilizados, lo que permite lograr una amplia gama de resultados, desde resistencia a álcalis y ácidos hasta resistencia a temperaturas de -40 a +200 °C. Sin embargo, este material no está diseñado para confeccionar chaquetas ni zapatillas deportivas.

Cómo distinguir el cuero ecológico de otros análogos

Dado que existen muchos materiales diferentes que sustituyen al cuero, es fácil confundirse, como lo demuestra el temor de los compradores a usar distintos tipos de cuero artificial. Intentemos comprender en qué se diferencia el cuero ecológico de otras pieles sintéticas.

• Sensaciones subjetivas. La sensación táctil del cuero ecológico no es inferior, e incluso a veces superior, a la del cuero. El cuero sintético se siente como plástico en la mano.
• Aceite vegetal. Este método funciona si tienes un día libre. Aplica aceite vegetal al material y déjalo actuar durante un día. El cuero ecológico absorberá el aceite sin problemas, pero los plastificantes del cuero sintético se verán afectados y el material se volverá áspero y duro en el lugar de aplicación. Este proceso es irreversible, así que debes actuar con precaución.
• Congelación. El cuero sintético no soporta bajas temperaturas y se agrieta. El cuero ecológico no pierde sus propiedades ni siquiera a -30 °C.
• La presencia de un fuerte olor químico indica inmediatamente que no se trata de cuero ecológico. Pero el método no siempre funciona.

Uso de cuero ecológico

El cuero ecológico se ha consolidado en los mismos ámbitos donde se utiliza su análogo natural. Se trata de ropa, mercería, tapicería, fundas para coches y tapicería de interiores, calzado e incluso decoración de paredes. En ocasiones, para ciertas necesidades, el cuero ecológico resulta preferible a su análogo natural.

Por ejemplo, para entender qué es el cuero ecológico para la ropa, imagine cómo se siente llevar una chaqueta de cuero en un día cálido y soleado. El cuero se calienta y se adhiere al cuerpo sudoroso. El cuero ecológico tiene una mayor permeabilidad al vapor, lo que evita estas molestias.

Fundas de asiento de coche de cuero ecológico

Una ventaja adicional de estas fundas es la ausencia de sudoración. Con calor, el asiento no se pega a las partes expuestas del cuerpo, y este suda notablemente menos. Además, es notablemente más ligero que el cuero natural, lo que, aunque sea ligeramente, aligerará el coche.

También existen diversas opciones de textura y color, lo que le permitirá diseñar el interior según sus preferencias personales. Y esto a un precio significativamente menor. A diferencia de la polipiel y el cuero vinílico, no emite compuestos extraños ni tóxicos al calentarse. Sin embargo, las siguientes desventajas lo desvirtúan:

• Calentar las fundas del coche en verano y enfriarlas en invierno. El climatizador puede solucionar esto, pero llevará tiempo.
• No le gusta el uso de cloro, respondiendo a él perdiendo el color.

Zapatos de cuero ecológico

Este material tejido es más frío que el cuero auténtico y resiste mejor las heladas. Sin embargo, esto no es un problema al fabricar zapatos de verano y de entretiempo. Su mayor transpirabilidad es una ventaja. Con el calor, el pie se siente más cómodo. Cualquier diseñador responderá a la pregunta: "¿Ecopiel, qué tipo de material es este para zapatos?". Esto representa libertad y la oportunidad de experimentar con colores y texturas, lo que da lugar a una enorme selección de zapatos de todos los tipos y colores. Se pueden cuidar igual que los zapatos de cuero normal.

Bolsos de cuero ecológico

Mucho más económico, notablemente más ligero y, al mismo tiempo, absolutamente de cualquier tipo, estilo y color. Puedes elegir cuero ecológico para serpiente, avestruz, ternero... ¡y para quien quieras! Resistente a las heladas, ideal para residentes de latitudes medias. Y ningún animal sufre.

Producción de muebles

Los muebles con elementos de ecopiel no son nuevos. Se utilizan como tapizado para muebles tapizados y como funda para piezas duras. A diferencia de un sofá de piel auténtica, el cuerpo transpira mucho menos en un sofá de ecopiel y el mueble luce exactamente igual. Sin embargo, debe protegerse de las mascotas, ya que las marcas de garras o dientes pueden ser fatales para el material. La capa de poliuretano comenzará a desprenderse rápidamente de la base de tela.

Solo la retapización puede salvar la situación. Para los diseñadores, el ecocuero es evidente para el calzado, los muebles, la decoración y la ropa: nuevas oportunidades para materializar sus ideas.

Cuero ecológico: consejos y recomendaciones para su cuidado

En primer lugar, cabe destacar que ya se ha creado una línea de productos de cuidado y limpieza para cuero ecológico, que ya se comercializa. Para el hogar, conviene recordar lo siguiente:

• Utilice una impregnación hidrófuga. Se puede comprar en aerosol de forma fácil y económica en zapaterías.
• El cuero ecológico debe mantenerse seco. Por lo tanto, si se moja, conviene limpiarlo con un paño suave. Es mejor evitar el uso de toallas de papel absorbente ni telas duras para no dañar accidentalmente la capa de poliuretano.
• La suciedad difícil se puede eliminar con una solución de alcohol al 40-50 %. O simplemente con vodka.
• Puedes llevarlo a la tintorería.

En conclusión, podemos responder una vez más a la pregunta: ¿qué tipo de material es el ecopiel? En primer lugar, es un sustituto moderno del cuero natural. Sus propiedades no son inferiores a las del cuero natural, e incluso, en ciertos aspectos, son superiores. Especialmente en lo que respecta a la preservación del medio ambiente. Pero, como dicen, si algo funciona bien, no significa que no se puedan hacer mejoras.

La ciencia avanza rápidamente, cobrando impulso y acelerándose día a día. Lo que nos deparará el futuro es incierto. Y la pregunta: "¿Qué es mejor, el cuero ecológico o el cuero?" sigue abierta, pero actualmente el cuero ecológico es la mejor opción para sustituir al cuero natural.