Los productos de algodón son valiosos por sus propiedades ecológicas e hipoalergénicas. Hoy en día, los fabricantes se centran en crear productos de algodón mercerizado. Este material posee las propiedades del algodón convencional, pero con características significativamente mejoradas. Los aficionados al tejido aprecian especialmente el hilo mercerizado. La industria textil utiliza este tejido para confeccionar ropa de cama y prendas de vestir. Algodón mercerizado: ¿qué es y por qué se prefiere cada vez más al algodón convencional?
- Historia del desarrollo de la producción de algodón
- Popularidad de la mercerización del algodón
- Proceso de mercerización
- Doble mercerización
- Propiedades del hilo de algodón después del procesamiento
- Cómo distinguir la tela mercerizada de la tela común
- Ámbito de aplicación
- Cuidado de los productos de algodón
Historia del desarrollo de la producción de algodón
El algodón se ha producido durante miles de años y, hoy en día, sigue siendo uno de los materiales naturales más populares. El algodón se cultivó por primera vez en tiempos prehistóricos, como lo demuestran las excavaciones arqueológicas. La historia de este material comienza en las orillas del Indo, donde los antiguos ya conocían el cultivo del algodón.
Varios siglos antes de nuestra era, la producción de algodón surgió en México. Posteriormente, se aprendió a fabricar telas naturales en Europa y el Imperio grecorromano, y de ahí se extendió a los países occidentales. El cultivo de este cultivo se observó en América desde el momento de su descubrimiento. Millones de esclavos trabajaban en las plantaciones de algodón en aquella época.
Hoy en día, el algodón es el cultivo más extendido. Se planta en los cinco continentes, en más de 80 países. El algodón representa el 40% de la producción total de telas. Y esto supera a la seda y la lana. Existen alrededor de 50 tipos de algodón en el mundo.
Hasta el siglo XIX, la recolección del algodón y la limpieza de sus fibras se realizaban manualmente, por lo que el material era muy caro. Posteriormente, se inventó una máquina especial que separaba las fibras de las semillas de forma rápida y eficiente. Desde entonces, la cantidad de materia prima procesada se ha multiplicado por diez. Además, la recolección del algodón también se mecanizó.
Las fibras purificadas se retuercen y prensan, y a partir de ellas se elaboran diversos productos. Las semillas no se desechan. Algunas se utilizan para replantar algodón y otras para producir aceite de semilla de algodón, que se utiliza en la alimentación. La torta resultante del procesamiento se enriquece con proteínas y se utiliza para alimentar al ganado. El resultado es una producción sin residuos.
Popularidad de la mercerización del algodón
Hasta hace poco, casi nadie sabía nada sobre la mercerización del algodón. Ahora, este material con un procesamiento especial está ganando gran popularidad gracias a sus propiedades mejoradas. Los productos de algodón mercerizado son visual y tecnológicamente significativamente superiores al algodón común, por lo que hoy en día la ropa y la ropa de cama de algodón mercerizado son las preferidas por los consumidores. Esto se debe a las siguientes ventajas del material:
- Alta resistencia. El algodón tratado es más resistente que el algodón normal.
- El producto prácticamente no se arruga ni se encoge tras el lavado.
- Las materias primas mercerizadas son más fáciles de teñir y mantienen su color de manera confiable, lo que significa que no se decoloran ni se caen con el tiempo.
- El hilo tiene una superficie suave y sedosa, lo que tiene un efecto excelente en la apariencia del producto terminado.
- La ropa y la ropa de cama tienen una mayor higroscopicidad, lo cual es muy importante para las estaciones cálidas.
Los productos mercerizados son algo más caros que las telas de algodón convencionales, ya que el proceso en sí es bastante costoso. Generalmente, se mercerizan las variedades de élite del cultivo. Los productos de algodón merino y egipcio mercerizado son los más comunes.
Proceso de mercerización
El algodón se merceriza tras someterse a un proceso especial llamado «mercerización». Este proceso debe su nombre al inventor inglés John Mercer.
La mercerización es un tratamiento a corto plazo del hilo de algodón con una solución de hidróxido de sodio, que contiene sosa cáustica. Con esta solución química, el hilo adquiere mayor resistencia y brillo.
La mercerización fue desarrollada por Mercer en 1844. Durante el proceso, la fibra se hincha, adquiriendo mayor elasticidad y suavidad. Al mismo tiempo, se redujo el volumen total del material. La tecnología se popularizó en gran medida solo 50 años después, después de que Lowe la perfeccionara hasta alcanzar su forma actual. La esencia de este perfeccionamiento residía en que, tras la mercerización, el hilo de algodón no se encogía.
El proceso de procesamiento consta de tres etapas:
- Mercerización: alcalinización del algodón con una solución alcalina. La tecnología está totalmente automatizada, por lo que el tejido adquiere las mejores cualidades.
- blanquear el hilo y teñirlo posteriormente;
- quemar hilo mercerizado con un quemador de gas para reducir la pelusa.
El resultado son hilos brillantes y duraderos con una superficie lisa que no pierden su volumen después del WTO.
Doble mercerización
A menudo se escucha la frase "doble mercerización", y hoy en día, en la producción de algodón de doble mercerización se utiliza con frecuencia. La esencia de este proceso es aumentar la calidad del material.
La mercerización puede realizarse en todas las etapas de la producción: antes de torcer la fibra, en el estado de hilado, hilo o tela. Incluso los productos terminados se mercerizan. El reprocesamiento depende de las cualidades que deba tener el producto. Generalmente, se utiliza la doble mercerización para lograr mayor resistencia y brillo.
Propiedades del hilo de algodón después del procesamiento
La mercerización puede resaltar las propiedades beneficiosas del algodón. Tras un procesamiento tecnológico especial, los consumidores destacan las siguientes cualidades del material:
- El algodón mercerizado se vuelve más brillante;
- Se puede pintar fácilmente en colores brillantes que no pierden su saturación con el tiempo;
- el material no se decolora;
- el tejido se vuelve suave y sedoso;
- El producto absorbe bien la humedad;
- las propiedades de resistencia aumentan;
- Los tejidos prácticamente no se arrugan ni encogen después del lavado;
- La superficie del producto no tiene el vellón que está presente en los hilos de algodón comunes;
- La ropa etiquetada como algodón es fácil de planchar.
Esta tecnología de procesamiento mejora la calidad de las materias primas, la apariencia del producto y las propiedades de rendimiento del material.
Cómo distinguir la tela mercerizada de la tela común
Dado que la mercerización cambia la estructura de la fibra y sus características externas, no es difícil distinguir el material procesado del algodón simple:
- Pase la mano sobre la tela: el algodón simple es áspero, mientras que el algodón mercerizado es suave al tacto;
- Aplastar el producto: el algodón sin tratar se arrugará, el algodón mercerizado permanecerá prácticamente sin cambios;
- Visualmente, la tela mercerizada se verá más brillante y saturada.
Estos son los métodos para determinar el hilo procesado que absolutamente cualquier persona puede utilizar al comprar un producto de algodón.
Ámbito de aplicación
El algodón mercerizado no presenta desventajas significativas, lo que permite su uso en una amplia variedad de industrias textiles. Es una materia prima para la costura:
- ropa de niños;
- ropa de cama;
- artículos de vestir para adultos, en particular ropa interior, camisetas, chalecos, vestidos, trajes, etc.;
- Accesorios para niños.
La principal desventaja de este tipo de tejido es su elevado coste, debido a que el proceso de mercerización requiere equipos y consumibles costosos.
¡Importante! Al igual que con el cuero genuino, el precio del artículo puede justificarse si se cuida adecuadamente. En este caso, la ropa de algodón mercerizado durará más y no perderá sus propiedades ni su apariencia.
Los fabricantes de ropa de cama suelen usar algodón hervido. Este material tiene una textura exquisita que no requiere planchado. ¿Qué es el algodón hervido? Es simplemente una tela de algodón común. La ropa de cama se confecciona con él y se trata con agua caliente. Como resultado, el producto adquiere pliegues suaves y ligeros, y la tela se vuelve suave, duradera y agradable al tacto. Además, retiene bien el calor. Además, no requiere planchado.
El hilo de algodón procesado es muy popular entre los tejedores. En el mercado ruso, los legendarios "Iris" y "Kamtex" se consideran excelentes representantes del hilo mercerizado. Los productos tejidos con estos hilos no se deforman, no se decoloran ni encogen. Por lo tanto, este hilo es ideal para tejer a máquina y a ganchillo. Una madeja de estos hilos suele contener aproximadamente un 50% de bambú, además de algodón. Esto aumenta la resistencia del hilo.
Cuidado de los productos de algodón
Una propiedad interesante del algodón es que, al principio, posee cierta rigidez. Sin embargo, tras el primer lavado, se vuelve más suave y agradable al tacto. Y con el uso, la suavidad no hará más que aumentar.
La ropa de cama o las prendas de algodón mercerizado no requieren cuidados especiales. Se permite lavar a altas temperaturas e incluso planchar, aunque esto último no es necesario, ya que la tela apenas se arruga.
A la hora de cuidar prendas de punto, conviene seguir algunas reglas:
- No se recomienda escurrir ni secar prendas en la máquina;
- Se deben evitar los detergentes agresivos;
- La temperatura del agua para lavar no debe superar los 40 grados;
- El producto debe plancharse con un paño húmedo a una temperatura de hasta 150 grados.
Unas sencillas reglas para lavar y planchar prendas de algodón mercerizado prolongarán su vida útil y su atractivo aspecto, haciéndolos más duraderos. En este caso, su elevado coste estará justificado.
El algodón mercerizado es fruto del ingenio humano y la generosidad de la naturaleza. Un arbusto tan antiguo y útil como el algodón ha brindado riqueza, belleza y comodidad a la humanidad durante siglos. Y hoy, gracias a la mercerización, la humanidad ha aprendido a prolongar la vida útil de los artículos de algodón, haciéndolos más duraderos, brillantes, prácticos y económicamente ventajosos.
